第10章 (第4/8页)

就会倾其所有，那是欺人之谈。不过，为了要重张艳帜，想出这样一条苦肉计来，也真可说是用心良苦了。
  就这一念之间，阿娃的心软了，回想从十二岁到现在，凭良心说，李姥完全拿自己当亲生骨肉看待，要说有所报答，无非在她这风烛残年，多听她几句话。何况，重理旧业，不比从良以后又下堂复侍，也不算什么自甘下贱。
  就这样一面吃饭，一面在算计，始终默默无语。绣春看在眼里，自然关切，便等阿娃视线触及她时，悄悄问说：“小娘子往后到底怎么个打算呢？”
  “有什么打算？”阿娃苦笑道，“过一天，算一天，我们这种人家，身不由己，从何打算起？”
  “话不是这么说。”绣春急转直下地点了一句，“试期又快到了！”
  “是啊，各道的举子，我看已经来了不少。”
  “只怕一郎又到了长安。”
  这一句话，正说中阿娃的心事。她痴痴地望着绣春，似有千言万语，却不知从何说起。
  “如果到了长安，想来一定会到鸣珂曲去找。”绣春又低声地说。
  “可不是？”阿娃着急地说，“找不到，他不会死心的，一定四处八方，整天乱碰。那样子仍旧不能好好用功，来年礼部贡院又是一场空。”
  “就是这话啰！”绣春说，“咱们得要透个消息出去……”
  “啊——”
  阿娃如梦初醒，大彻大悟，放下饭碗，眼神闪烁地望着绣春，终于现出一丝成竹在胸的微笑。
  “跟我上姥姥那里去。”
  “慢。”绣春倒颇沉着，“该说什么话？想好了再去。”
  “我已经想好了。”
  于是，两人到了李姥那里。阿娃先问问头疼好些了没有，晚上吃了些什么，然后向绣春使了个眼色。
  “都来吧！”绣春招呼所有的侍儿说，“把冬至做糕的粉磨出来。”
  那些侍儿闲居无事，巴不得找些有趣的事做，闻绣春一说，都兴高采烈地跟着去了，只有李姥的一个心腹，还在那里侍候。
  “你也去吧！”李姥半闭着眼说，她貌似昏聩，其实阿娃的眼色，绣春的作用，全都明白。
  “姥姥！”阿娃平静地说，“我依你好了！”
  “这才好！”李姥全睁了眼，露出欣慰慈祥的神色，“你算是想通了。你想，我还有几年好活？趁这时候多积聚些，还不是为你？我又没有第二个，等我两眼一闭，一切都是你的。”
  “这话说得太远了，我们说眼前。依是依你，可也不能全依。”
  “怎么叫不能全依？你说吧！”李姥挪了挪身子，“来！坐我身边来说。”
  阿娃便挨着李姥在一张榻上坐下，却不急于说她的条件，只慢条斯理地剔着指甲，很细心似的，倒像闲得太无聊了，一件极琐细的事，也可以拿它作为一种很有趣的消遣。
  李姥可沉不住气了，她捏住阿娃的手问：“说了一半，怎么不说了？”
  “我想还是不说的好，”阿娃故作盘马弯弓的姿态，“说了你也不能依我。”
  “不管什么，你倒是先说了出来，咱们娘儿俩再商量。”
  “也没有什么好商量的，依就依，不依就不依。”
  “你这孩子，脾气越来越犟了！”李姥停了一下，换了副极恳切的声音又说，“只要我能依你的，一定依你。再说句老实话吧，就算我不能依你，你一定要那样办，我还不是拿你没有办法？长安米珠薪桂，撑持门户不容易，你要体谅我，自然最好；不体谅我，我还是那样待你。说来说去，我就只有你一个，我也没有几年了，只巴望你别离得我太远，有一天倒了下来，这把老骨头还有人料理，我就心满意足了。”
  李姥这番话，说得泫然欲涕，十分伤感。那虽不免做作，但至少也有一半是真感情。多少年来，遇到这样的情形，阿娃总是心里酸酸的，再有委屈也只好算了。
  因此，原来是故意不肯痛痛快快说明白，这时却真的吞吞吐吐说不出口了。
  “你有什么主意，尽管说出来，大家商量。”李姥再一次以极慈祥的声音去软化她。
  “我打算只侑酒，不留宿。”阿娃终于把她的条件说明了。
  而李姥的回答是出人意料的，“我当什么为难的事？”她仿佛失笑似的，“依你，依你！”
  阿娃倒有些弄不懂她的意思，如果不准备留宿，宵禁以前就得打发客人走路，那不会有多大的好处，然则李姥所图的是什么呢？
  且不管它！阿娃心想，既然已经开了谈判，不妨好好说个明白。于是又说：“还有一层，一郎多半又从常州到长安来了，如果他找了来，姥姥不可以再像从前那样子了！”
  李姥恍然大悟，怪不得她变了主意，原来是打算着郑徽闻风而来。哼！她心里冷笑，表面却装得似有惭色，“过去的事，不必再说了！”她只这样说了一句，不作正面的答复。
  但阿娃已很满意。从第二天起，重温旧日营生，一早起来理理曲子，收拾收拾乐器，吃过午饭，薰香膏沐，细细上妆，妆成以后，静静坐着，等待召唤。
  李姥的一切毛病，自然也都不药而愈，精神抖擞地督饬着下人们，准备迎宾。从厨房到客厅，所有的食用器物，一一亲自检点。到了饭后，命两名侍儿，打扮得花枝招展，往开了一扇门的大门口一站，恣意谈笑，做个活的幌子