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第六章
  偶然抬头，才发觉洞口暝色甚浓，已经入夜。这一夜还有许多大事要干，杨信用自咎的声音说：“不要说话了！真得将精神养一养足。”
  于是两个人背对背，各自闭目而卧。洞中极静，静得连自己的心跳都听得见。但心跳以外，似乎还有一种极微弱的声音。
  “老杨，”何小虎忍不住说，“我的耳朵不大对。”
  “怎么？”
  “耳朵里有声音。”
  耳鸣是神虚的征象，杨信答道：“太累了，就会这样，静下心来，好好睡一觉就好了。”
  何小虎依言而行。他也只当自己是疲乏缺睡，一时有此耳鸣的情形。但是，杨信也发觉了异状。
  “小虎、小虎。不大对！”
  “怎么？”
  “我也昕到了，”他说，“平时耳鸣是‘嗡嗡嗡’的声音，现在好像‘笃、笃’有人拿棍子在敲地。”
  “等我听一听。”
  仔细辨认，果然是这样的声音，而且只要一抬起头，这声音就没有了。
  “啊！”何小虎突然惊喜地喊，“我懂了！是有人！你再拿耳朵贴住地面听一听！”
  军队中原有伏地听音，侦察敌情的法子。只要一说破，立刻便可以听得出，是脚步声。
  “小虎，”杨信喜滋滋地说，“孙副都头来了，带的人似乎不少。”
  这是期待中事，但一旦实现，却真成了意外之喜。杨信跟何小虎高兴得不知如何是好，平时脑筋都很清楚的人，这时都乱了，站在那里，手足无措，只会相顾傻笑。
  “到底是不是真的？”何小虎说，“我自己都弄不清楚。”
  “对！再听听。一定要把事情弄得明明白白，确确实实，再作道理。”
  于是两个人重新伏下身去，耳贴地，屏声息气，全神倾听。声音初听似有若无，细听才能辨别，不但是脚步声，而且是很匀称的脚步声，似与心跳相符。那么，是不是自己的心跳，误认作远处的脚步呢？
  “小虎，”杨信问道，“你听到声音没有？”
  “此刻好像停下来了。”
  “一点不错。”杨信异常欣慰地说，“我也觉得是停下来了，可见得情形确是如此，我们谁也没有听错。”
  “听！”何小虎说，“声音又有了。”
  “又有了！一、二、三、四——”
  何小虎相和着，快慢徐疾，不约而同，而且都听出声音越来越清楚，表示脚步越来越近。
  “再无可疑了！”杨信一跃而起，“我们现在怎么办？”
  “迎上去？”
  “迎上去白耽误时间，应该回去报告，准备迎接。”
  “说的是。”何小虎说，“还要赶快回去报告。因为这一来，我爷一定会另作打算，让他早做准备。”
  于是两个人爬出洞去，先将好消息告诉了守卫的弟兄，然后攀上顶峰。只见月光下人影幢幢，弟兄们正忙着制作石炮，搬运石块。何小虎忍不住想大声报告喜讯，话到口边，想起这会引起骚动，妨碍工作，便又将话咽了回去。
  “咦！”首先遇到林震，他奇怪地问，“时候还早，你们怎么出洞来了？”
  “有个好消息，不知道真不真。”杨信比较沉着，尽力用平静的语气说，“孙副都头恐怕快要到了。”
  接着，他将发现声音，以及求证的经过，扼要地报告了一遍。
  这个消息很快地又传到了何庆奇那里。他也兴奋得有些莫知所措了。略略定一定心神，才发现自己必须马上做一个决定，是依照原来的计划扩大进行，还是等孙炎星到了以后谋定后动？
  “非照原来的计划不可。”何小虎提醒他说，“爷，你可别忘了，朱副军头不知道这里的情形，到时候只管自己动手，如果得不到支援，岂不糟糕？”
  这当然！何庆奇心想，绝没有让这支突袭的队伍，陷入重围的道理。
  他还没有开口，林震却立刻接着何小虎的话说：“此刻还早得很，朱副军头一定还没有出发，不如先找他来商量一下。”
  何庆奇认为这是正办，但葫芦关一来一往，未免费时，倒不如自己跟林震“移樽就教”。只是这一来跟九曲洞又远了，若有消息，联络不便，贻误了时机，亦是很不妥的事。
  “这样，”何庆奇嘱咐何小虎，“你去一趟，见了朱副军头，将这些情形告诉他，让他一面准备，一面待命。如果照原计划进行，我会即刻派人通知他，没有命令不必出发。同时你问问他的意见，如果他赞成延期，你马上回来告诉我。”
  遣走了何小虎，又派杨信的任务，仍旧回九曲洞去探听动静，有情况随时报告。然后，他跟林震可以从容探讨了。
  “照我的估计，敌人明天一定会有动作，今天他们不是也忙忙碌碌在准备吗？”何庆奇指着远处说，“此刻似乎没有动静，安知他们不是暂作休息，到了半夜开始行动，拂晓出发，天一亮开始攻击？”
  林震不即回答，用心凝望，只见敌人营中，灯号如旧，一座座营帐，暗沉沉的，相当静寂。然而仔细